Der Vollzug der Bauleitplanung erfolgt zweistufig: Zunächst findet auf der ersten Stufe die vorbereitende Bauleitplanung statt. Dafür erstellt die Stadt bzw. Gemeinde den Flächennutzungsplan für das gesamte Stadt-/ Gemeindegebiet. In der zweiten Stufe werden mit der verbindlichen Bauleitplanung Teilflächen der Stadt/ Gemeinde beplant. Hierbei handelt es sich um die sogenannten Bebauungspläne, welche aus dem Flächennutzungsplan zu entwickeln sind.
Der Flächennutzungsplan stellt für das gesamte Stadt-/ Gemeindegebiet die sich aus der beabsichtigten städtebaulichen Entwicklung ergebende Art der Bodennutzung nach den voraussehbaren Bedürfnissen der Stadt-/ Gemeinde in den Grundzügen dar. Dabei ist der Flächennutzungsplan den Zielen der Raumordnung anzupassen. Es wird die mittel- bis langfristige Art der Bodennutzung in ihren Grundzügen dargestellt. Der Flächennutzungsplan wird durch die höhere Verwaltungsbehörde genehmigt.
Der Bebauungsplan enthält die verbindlichen, unmittelbar wirkenden Festsetzungen für einen Teilbereich des Stadt-/ Gemeindegebiets und muss den städtebaulichen Zielen entsprechen sowie der städtebaulichen Entwicklung und Ordnung dienen. Der Bebauungsplan wird im Normalfall aus dem Flächennutzungsplan heraus entwickelt, ggf. kann aber auch der Flächennutzungsplan im Parallelverfahren aufgestellt, geändert oder ergänzt werden. Die möglichen Festsetzungen des Bebauungsplans beziehen sich auf bauliche und sonstige Anlagen. Der Bebauungsplan erlangt seine Rechtskraft, indem die Stadt/ Gemeinde ihn als Satzung beschließt.
Im Regelverfahren zur Aufstellung von Bauleitplänen (sowohl Flächennutzungs- als auch Bebauungspläne) wird neben der Begründung auch ein Umweltbericht erstellt. Es handelt sich dabei um ein Instrument, zur Erläuterung der voraussichtlichen Umweltauswirkungen sowie den Umgang mit den Umweltbelangen im Zusammenhang mit der Bauleitplanung und soll dabei Planungsalternativen anbieten.